폐쇄성 수면무호흡증이란

과거에는 코를 골면서 잠을 자면 무척 잠을 잘 자는 것처럼 생각하기도 하였습니다.

그러나 최근의 여러 연구에 따르면 코를 고는 것을 도리어 숙면을 방해하며 특히 수면중 숨이 일시적으로 끓어지는 수면무호흡증을 유발합니다.

폐쇄성 수면무호흡증이란?

폐쇄성 수면무호흡증은 수면 중 상기도(코, 입, 목구멍)가 반복적으로 좁아지거나 완전히 막히면서 호흡이 일시적으로 멈추는 질환입니다. 이로 인해 혈중 산소 농도가 떨어지고 뇌가 깨어나면서 수면이 계속해서 방해받게 되어 낮 시간 동안 졸음, 피로감, 집중력 저하 등의 증상이 나타나며, 심혈관 질환, 고혈압, 당뇨병 등의 합병증 위험도 높아집니다.

수면무호흡증은 수면중 호흡이 10초 이상 중단되는 현상으로 이러한 것이 시간당 5회 이상 발생할 경우에 이를 병적으로 간주합니다.

폐쇄성 수면무호흡증의 증상?

폐쇄성 수면무호흡증의 주요 증상은 수면 중 호흡이 반복적으로 멈추는 것입니다. 이로 인해 낮에 졸음이 심해지고, 집중력이 저하되며, 두통, 인후통, 입이 마르는 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 수면 중 코골이가 심하고, 밤에 자주 깨거나, 밤에 소변을 자주 보는 등의 증상을 보일 수 있으며, 심한 경우 심혈관 질환의 위험이 증가할 수 있습니다.
 

폐쇄성 수면무호흡증의 진단은 어떻게 하지?

폐쇄성 수면무호흡증은 주로 수면다원검사(PSG)를 통해 진단합니다. PSG는 밤새도록 뇌파, 심전도, 안구운동, 근전도, 호흡운동, 혈중 산소포화도 등을 측정하여 수면 중 호흡의 멈춤과 혈중 산소포화도 저하의 정도를 평가합니다. 증상이 명확하고 PSG 검사가 어려운 경우에는 간편한 수면무호흡증 검사(HST, home sleep test)를 시행하기도 하지만, PSG만큼 정확도가 높지 않아 보조적인 검사로 활용됩니다. 병력 청취 및 신체검진도 중요한 부분을 차지합니다.
 

폐쇄성 수면무호흡증의 치료 방법은?

폐쇄성 수면무호흡증(OSA)의 치료는 환자의 증상의 심각도, 다른 질병의 유무, 생활 습관 등을 고려하여 개별적으로 결정됩니다. 크게 생활 습관 개선, 보존적 치료, 그리고 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.
1. 생활 습관 개선:

• 체중 감량: 과체중이나 비만은 OSA의 가장 큰 위험 요소 중 하나입니다. 체중 감량은 증상을 크게 개선할 수 있습니다.
• 금주: 알코올은 수면 중 호흡을 더욱 악화시키므로 금주하는 것이 좋습니다.
• 금연: 흡연은 기도를 붓게 하여 OSA를 악화시키므로 금연해야 합니다.
• 수면 자세 개선: 똑바로 누워 자는 것보다 옆으로 누워 자는 것이 기도 폐쇄를 줄이는 데 도움이 됩니다. (특수 베개 사용)
• 규칙적인 운동: 적절한 운동은 체중 감량과 전반적인 건강 개선에 도움이 됩니다.

2. 보존적 치료:

• 지속적 양압 호흡기(CPAP): 가장 효과적인 치료법으로, 마스크를 통해 지속적으로 공기를 불어넣어 기도를 열어줍니다. 가장 흔하게 사용되지만, 불편함을 느끼는 환자도 있습니다. Auto-CPAP, APAP 등의 변형도 있습니다.
• 구강 내 장치(Oral Appliance): 턱이나 혀의 위치를 조절하여 기도를 열어주는 맞춤형 장치입니다. CPAP 사용이 어려운 환자에게 적합할 수 있습니다.
• 양압 호흡기의 대안: CPAP의 불편함으로 사용이 어려운 경우, 자동 양압호흡기(APAP)나 비강 지지대 등의 다른 기기를 고려할 수 있습니다.

3. 수술적 치료:

• 수술: 기도 협착의 원인에 따라 다양한 수술이 시행될 수 있습니다. 편도선 절제술, 아데노이드 절제술, 비중격 성형술, 혀뼈 절제술 등이 있으며, 증상의 심각도와 원인에 따라 선택됩니다.

치료 선택은 의사와의 상담을 통해 결정되어야 합니다. 의사는 환자의 증상, 수면다원검사 결과, 전반적인 건강 상태 등을 종합적으로 고려하여 가장 적절한 치료법을 추천합니다. 자가 진단이나 인터넷 정보만으로 치료법을 결정해서는 안되며, 반드시 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다.