지방간(Fatty Liver)의 증상,진단,치료

지방간이란 무엇인가?

지방간은 간 전체 소엽의 1/3 이상이 지방으로 채워지고, 뚜렷한 형태학적 변화가 관찰되지 않는 상태를 의미합니다. 이때 축적되는 지방은 주로 중성 지방입니다.

지방간의 주요 원인

지방간의 가장 흔한 원인은 비만, 알코올, 당뇨병입니다. 이 외에도 다양한 원인들이 존재할 수 있습니다.

지방간의 증상

대부분의 경우 지방간은 뚜렷한 자각 증상을 동반하지 않습니다. 따라서 건강 검진 등을 통해 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 특히 건강 검진에서 간 효소 수치(transaminase)가 높게 나타나 정밀 검사를 받는 사람들의 약 30%는 비만으로 인한 지방간인 경우가 많습니다. 나머지 30%는 알코올, 그리고 나머지는 다양한 원인에 의해 발생합니다. 40세 이상 중년층의 약 7%에서 지방간이 발견되며, 비만 환자의 약 15%가 지방간을 가지고 있습니다. 드물게 몸이 피로하거나 오른쪽 갈비뼈 아래 부분(우계륵부)에 무거운 느낌을 호소하는 경우가 있습니다. 간이 커지기는 하지만 딱딱하지 않고 표면은 매끄럽습니다.

지방간의 진단

혈액 생화학 검사에서 경미한 이상이 발견되고, 겉으로 보기에 비만이라면 지방간을 우선적으로 의심해 볼 수 있습니다. 지방간 여부를 확인하기 위해 초음파 검사를 시행하는 것이 일반적입니다.

지방간의 치료

지방간 치료의 핵심은 원인이 되는 요인을 제거하는 것입니다. 즉, 비만, 알코올, 당뇨병과 같은 원인 인자를 개선하거나 치료하는 것이 중요합니다.