부유방이 뭐지?많은 여성들이 생리 주기가 되면 가슴 통증과 함께 겨드랑이 부위가 부풀어 오르거나 욱신거리는 통증을 겪습니다. 단순한 생리 증후군이나 살이 찐 것으로 오해하기 쉽지만, 이는 몸에 또 다른 유방이 존재하는 '부유방(Accessory Breast)' 때문일 가능성이 큽니다. 겨드랑이 통증의 원인과 부유방의 특징, 진단 및 치료법까지 상세히 알아봅니다.
1. 겨드랑이에 생긴 또 다른 가슴, '부유방'이란?부유방은 정상적인 가슴 외에 추가로 존재하는 유방 조직을 말합니다. 한자 뜻 그대로 '덧살처럼 붙어 있는 유방'이라는 의미로, 영어로는 'Accessory Breast'라고 부릅니다. - 발생 빈도: 우리나라 여성 100명 중 약 3명(3%)에게서 나타나는 비교적 흔한 증상입니다. 여성뿐만 아니라 남성 역시 100명 중 1명꼴로 부유방을 가지고 태어납니다.
- 주요 발생 부위: 가장 흔한 곳은 양쪽 겨드랑이입니다. 하지만 가슴 밑 라인, 배꼽 주변, 심지어 사타구니 부근까지 유선이 지나가는 라인을 따라 어디든 생길 수 있습니다.
- 부유두의 존재: 아기 때 배꼽 주변이나 가슴 밑, 겨드랑이에 볼록한 멍울이나 거무스레한 점 같은 것이 있었다면, 이는 점이 아니라 또 다른 유두인 '부유두'일 확률이 높습니다.
2. 부유방이 생기는 원인: 유선(Milk Line)의 퇴화 흔적부유방은 질병이라기보다는 태아 시절 발달 과정에서 생긴 신체적 특징입니다. - 태아기의 유선 형성: 사람은 엄마 배 속에 있을 때(태아기 5주 차 무렵) 겨드랑이부터 사타구니(서타구니)까지 이어지는 가상의 선을 따라 여러 쌍의 유선(Milk Line)을 가지고 태어납니다.
- 퇴화 과정의 오류: 보통은 자라면서 가슴 부위의 유선 한 쌍만 남고 나머지는 자연스럽게 퇴화하여 사라집니다. 그러나 이 유선 유전자가 완전히 사라지지 않고 일부 남아서 출생 후에도 유방 조직으로 자라나게 되는 것이 바로 부유방입니다.
3. 생리 주기와 임신 시 통증이 심해지는 이유부유방 내부에는 정상 가슴과 마찬가지로 유선(Glandular Tissue)과 유관이 존재합니다. 따라서 여성호르몬의 변화에 똑같이 반응합니다. ① 생리 주기(그날)의 영향생리 전이나 생리 중에는 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론이 활발히 분비됩니다. 이때 정상 가슴이 단단해지고 부풀어 오르며 통증이 생기는 것처럼, 겨드랑이에 있는 부유방 역시 호르몬의 영향으로 부풀어 오르고 욱신거리는 통증(애린 느낌)이 발생합니다. 생리가 끝나면 호르몬 수치가 낮아지면서 통증과 부기도 서서히 가라앉습니다. ② 임신과 출산 시의 변화임신을 하면 호르몬 불균형과 급격한 호르몬 증가로 인해 평소에는 작아서 눈에 띄지 않던 부유방이 갑자기 크게 부풀어 오르고 통증이 심해질 수 있습니다.
특히 출산 후에는 정상 가슴에서 모유가 도는 것처럼, 겨드랑이 부유방에서도 젖몸살이 오거나 심지어 겨드랑이 피부를 통해 모유가 흘러나오는 증상을 겪기도 합니다. 단, 이러한 증상은 출산 후 수유 기간이 지나면 자연스럽게 완화되므로 시간을 두고 지켜보는 것이 좋습니다.
4. 부유방 자가진단법혹시 나에게도 부유방이 있는지 아래 항목을 통해 체크해 볼 수 있습니다.
5. 병원 진단과 유방암과의 감별겨드랑이에 멍울이 잡히면 덜컥 '유방암이 아닐까' 걱정하는 경우가 많습니다. 이때는 반드시 유방외과를 찾아 유방 초음파 검사를 받아야 합니다. - 진단의 중요성: 초음파 검사를 통해 단순히 지방이 쌓인 것인지, 유선 조직이 발달한 부유방인지, 혹은 양성 섬유선종이나 악성 종양(암)인지 명확히 구분해야 합니다.
- 암 발생 가능성: 부유방 역시 정상 유방과 같은 유선 조직이므로, 빈도는 낮지만 부유방 내부나 그 주변 유관에서 임습성 유관암 등 유방암이 발생할 수 있습니다. 따라서 평소와 다른 딱딱한 멍울이 만져지거나 피부 변형이 동반된다면 즉시 전문의의 진단을 받아야 합니다.
- 수술 여부 결정: 단순 부유방이나 양성 섬유종으로 진단되고 일상생활에 지장이 없다면 반드시 수술을 받을 필요는 없습니다.
6. 부유방의 치료 및 수술 방법생리 때마다 겪는 극심한 통증으로 일상생활이 불편하거나, 외관상 볼록하게 튀어나와 미용적인 스트레스(노출 패션의 제약 등)가 심한 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 부유방의 상태에 따라 수술 방법이 달라집니다. ① 지방이 주로 쌓인 형태 (지방흡입술)- 적용 대상: 유선 조직의 발달은 적고 주로 지방세포로 이루어진 부유방
- 수술 방법: 겨드랑이 안쪽에 미세한 구멍을 내어 지방을 정교하게 흡입합니다.
- 장점: 흉터가 거의 남지 않으며 회복이 빨라 별도의 입원이 필요 없는 경우가 많습니다.
② 유선 조직이 발달한 형태 (피하 유선 절제술)- 적용 대상: 유선과 유관이 단단하게 발달하여 만져지는 부유방
- 수술 방법: 유선 조직을 완전히 제거해야 재발을 막을 수 있으므로, 과거에는 전신마취 후 3~4cm가량 피부를 절개하여 유선을 직접 절제했습니다.
- 최신 트렌드 (맘모톰 수술): 최근에는 미세 절개 후 맘모톰(Mammotome) 기기를 이용해 흉터를 최소화하면서 유선 조직을 정밀하게 제거하는 방식을 많이 사용합니다. 흉터 걱정을 덜고 회복 기간도 대폭 단축되었습니다.
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