빈혈, 그 중에서도 철 결핍성 빈혈이 생겼다고 빈혈약부터 먹는 것은 바람직하지 않습니다. 철 결핍성 빈혈은 여러 원인으로 생기므로 원인이 무엇인지 따져보는 것이 중요합니다. 특히 중년 이후에 생기는 위장관 출혈은 심각한 병이 원인인 경우가 있으므로 더욱 그렇습니다. 원인을 찾아본 후에 단순히 운동에 의한 철 결핍성 빈혈이나 철 섭취가 부족해서 생긴 철 결핍성 빈혈이라고 진단되면 철분제를 먹어야 합니다.
철 결핍성 빈혈에 걸렸는데도 철분제를 먹지 않고 철분이 풍부한 음식으로 치료하겠다고 하는 사람이 있는데 그렇게 해서는 치료효과를 거두기 어렵습니다. 음식으로 치료에 필요한 철을 섭취하려면 엄청나게 많은 양의 음식을 먹어야 하기 때문입니다. 예를 들면, 음식 중에서 철분이 비교적 많이 들어있는 것이 고기인데 쇠고기에서 치료에 충분한 철을 섭취하려면 하루에 4.5kg을 먹어야 합니다.